ভ্যাট আইন করা ছিল সাইফুর রহমানের মহতি উদ্যোগ : মুহিত:নয়াদিগন্ত

ব্যবসায়ী-শিল্পপতিদের তীব্র বিরোধিতার মুখে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ স্বীকার করে নিয়েছেন, ২০১২ সালের ভ্যাট আইন ছোট, নতুন এবং উঠতি ব্যবসায়ীদের জন্য ক্ষতিকর। তবে ১৯৯১ সালে এ আইনের প্রবক্তা তৎকালীন অর্থমন্ত্রী বিএনপি নেতা এম সাইফুর রহমানের প্রশংসা করে বর্তমান অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেছেন, ভ্যাট আইন প্রণয়ন করা ছিল সাইফুর রহমানের একটি মহতি উদ্যোগ। গত বছরের ২৭ নভেম্বর সংসদে পাস হওয়া নতুন ভ্
যাট আইন নিয়ে আয়োজিত এক সেমিনারে বক্তৃতাকালে গতকাল এসব কথা বলেন তারা। অভ্যন্তরীণ সম্পদ বিভাগের সিনিয়র সচিব ও জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের চেয়ারম্যান মো: গোলাম হোসেনের সভাপতিত্বে ডিপ্লোমা ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিটিউশনে অনুষ্ঠিত সেমিনারে খাদ্যমন্ত্রী অ্যাডভোকেট কামরুল ইসলাম,  প্রধানমন্ত্রীর অর্থনৈতিক উপদেষ্টা ড. মশিউর রহমান, এফবিসিসিআই সভাপতি কাজী আকরাম উদ্দিন আহমদ, এনবিআর সদস্য (মূসক নীতি) ও ভ্যাট অনলাইন প্রকল্প পরিচালক ব্যারিস্টার জাহাঙ্গীর হোসেন প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন। অর্থমন্ত্রী বলেন, মূল্য সংযোজন কর আইন একটি উত্তম আইন। ১৯৯১ সালে তৎকালীন অর্থমন্ত্রী সাইফুর রহমান সাহেব মূসক আইন প্রণয়ন এবং কার্যকরের উদ্যোগ নেন। যদিও সে সময় এই আইনের খুব বিরোধিতা হয়েছিল। কিন্তু সেই মূসক থেকেই এখন আমাদের রাজস্বের একটা উল্লেখযোগ্য অংশ আসছে। তিনি বলেন, সাইফুর রহমান সাহেব বেঁচে থাকলে খুব খুশি হতেন। ভ্যাট থেকে রাজস্ব বাড়ায় অবদান রাখার জন্য উপস্থিত ব্যবসায়ীদের ধন্যবাদ জানান মুহিত। ব্যবসায়ীদের দাবির প্রতি সমর্থন জানিয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ তার আলোচনায় বলেন, এই আইনের কিছু বিষয় ুদ্র ব্যবসায়ী ও নতুন উদ্যোক্তাদের জন্য বিব্রতকর। মূসক আইন ২০১২ বাস্তবায়ন হলে উঠতি ব্যবসায়ীদের তির আশঙ্কা রয়েছে বলেও মন্তব্য করেন তিনি। ব্যবসায়ীরা দেশের অর্থনীতিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন মন্তব্য করে তিনি বলেন, এ আইনে ব্যবসায়ীদের ােভ থাকতেই পারে। তবুও আমারা মনে করি আইনটি দেশের অর্থনীতির জন্য প্রয়োজন। যদিও এ আইনে নতুন ব্যবসায়ীদের তিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। উঠতি ব্যবসায়ীদের বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে নিতে হবে। তিনি বলেন, আইনটি কার্যকরের আগে একটি কমিটি গঠন করা প্রয়োজন। তোফায়েল আহমেদ বলেন, সাইফুর রহমান যখন এটি চালু করেন তখন এর বিরোধিতা হয়েছিল। অথচ গত ২০১৩-১৪ অর্থবছরে ভ্যাট থেকে ৫০ হাজার কোটি টাকার রাজস্ব আদায় হয়েছে, যা মোট রাজস্বের ৩৭ শতাংশ। মূসক আইন বাস্তবায়নে আইএমএফ টাকা দিয়ে সহায়তা করতে আগ্রহী জানিয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, আমাদের রিজার্ভের পরিমাণ ২২ বিলিয়ন ডলার। কাজেই আইএমএফ থেকে টাকা নেয়ার প্রয়োজন নেই। ২০১২ সালের ২৭ নভেম্বর সংসদে পাস হওয়া নতুন ভ্যাট আইন ২০১৫-১৬ অর্থবছর অর্থাৎ ২০১৫ সালের পয়লা জুলাই থেকে কার্যকর হওয়ার কথা। এই আইন নিয়ে শুরু থেকেই প্রবল আপত্তি জানিয়ে আসছে ব্যবসায়ী শিল্পপতিদের শীর্ষ সংগঠন এফবিসিসিআইসহ ব্যবসায়ীদের বিভিন্ন সংগঠন। ১৯৯১ সালে অর্থমন্ত্রী সাইফুর রহমানের অনেকটা একক প্রচেষ্টায় কর ব্যবস্থায় নতুন করে ভ্যাট চালু হলে ব্যবসায়ীদের পাশাপাশি তৎকালীন বিরোধীদল আওয়ামী লীগ এর প্রচণ্ড বিরোধিতা করেছিল।